在波士顿马拉松比赛中跨过终点线对任何跑步者来说都是一个重要的时刻, but for Olivia Colombo, 它标志着一段比26年漫长得多的旅程的结束.2 miles.
Colombo, 他是波士顿林奇学院教育与人类发展学院的学生, 在她成年后的大部分时间里，她都在与各种罕见的、未确诊的疾病作斗争. She hit a low point in February, 当她肋骨和腹部的疼痛变得难以忍受时, 她的体重和血压降到了危险的低点. 她的医疗团队不确定她是否能活到大学毕业, and diagnosed her with adult failure to thrive.
At that point, 科伦坡是马萨诸塞州总医院和波士顿儿童医院的常客, 在那里，她曾咨询过33位医生的意见，大三时曾12次过夜. 她被诊断出患有多种慢性疾病, 包括体位性心动过速综合征(POTS), Complex Regional Pain Syndrome (CRPS), and Mast Cell Activation Syndrome (MCAS), 但没有任何药物或治疗能成功控制她的症状. Unable to find a solution, 一些医生认为她的病情要么是身心失调，要么是饮食失调的结果.
“世界上最好的医院的医生告诉我，疼痛在我的头部, 我得了厌食症——这些都是大错特错的,” she recalled. “我在中间感到非常失落，好像没有人听我说话.”
Colombo leaned heavily on her BC support network, 其中包括开车送她去急诊室的朋友和. 大学健康服务中心的艾米·科斯塔，她每周见几次面.
“她是所有医疗团队之间的关键，”科伦坡说. Costa. “当事情真的很艰难时，她说，‘别担心，我不会放弃你的. 在我们解决这个问题之前我是不会放弃的.’”
Advocating for answers
In particular, 科伦坡被怀疑患有正中弓状韧带综合症，许多医生对此不屑一顾, known as MALS, 腹腔动脉及其周围神经的压迫综合征. 这些症状似乎反映了她自己的症状:剧烈的胃肠道疼痛(患者通常将als疼痛描述为与终末期胰腺癌相当)，对胃肠道药物没有反应，在检查和检查中也没有出现.
As part of the Miles for Miracles team, Colombo raised more than $8,000 for Boston Children's Hospital.
Colombo asked repeatedly to be tested for MALS, 但他被告知这种情况“太罕见”，不适合进行手术. She persisted, eventually gaining a preliminary test, 尽管她的身体状况在春季学期时已经开始稳定下来, 让她长胖，可以锻炼了. In May, 她报名参加了儿童医院奇迹里程队的波士顿马拉松比赛, just as initial testing showed evidence of MALS.
“I had a mindset shift,” she recalled. “我记得当时在想，这让我失去了太多. 它夺走了我的高中时光，我的毕业舞会，我被招募参加大学跑步的机会...and I’m kind of done with it. I’m done letting MALS control my life.”
Then in June, 她的医生同意进行诊断程序，这给了科伦坡她一直在寻找的答案. She did appear to have MALS, they said, 并且是被广泛认为可以治愈的外科手术的候选人. With the operation scheduled for July 14, Colombo kept up her training, 她的一位医生说她认为手术会有帮助是“疯狂的”.
When she woke up in a post-surgery haze, 科伦坡记得的第一件事就是没有了痛苦. 尽管腹部有六个切口，她终于可以深呼吸了. Three weeks later, she hit the pavement, 在她位于马萨诸塞州的家附近，她在长跑和山地训练中大汗淋漓, 重新学习在不因脱水或低血压而昏倒的情况下推动自己的感觉. She called this phase “life 2.0.”
Strong and brave
在为波士顿马拉松选手加油后，还是BC大学的新生, 科伦坡当时问她的医生，她是否有希望做到这一点.
“她真的很鼓励我，但也说‘这对你来说将是一场巨大的斗争, 在那之前你有很多事情要做,’” Colombo recalled.
When the starting gun went off three years later, 科伦坡跟上了她在儿童医院的队友们的步伐, 然后放慢了一些速度，因为中间的里程让他们付出了代价. She knew if she could make it to mile 21, 她的朋友们在那里打着手势，大声鼓励她, she would finish.
“我太专注于活过每一英里，以至于我没有像我想象的那样欣赏它的艰巨性,” she acknowledged. “但我觉得我的朋友们为我保留了那个空间, 很好地提醒了我这有多重要.”
科伦坡在跑了五个半小时后含泪冲过了终点线. The next day, 她来到罗克斯伯里的旅居者之家实习, sore but ready to work. In 2023, 这是林奇学院和电子游戏软件社会工作学院联合开办的一个为期五年的项目的一部分, 她毕业时将获得社会工作硕士学位, which she hopes to use in a hospital setting.
Going forward, Colombo is still dealing with chronic conditions, 但随着肌萎缩侧索硬化症的消失，她觉得自己已经准备好应对生活中遇到的任何困难. In addition to her support network, 她认为，她和母亲养成的一个咒语——“坚强勇敢”——帮助她保持积极.
她说:“我们只是反复地重复这句话。. “我认为我从本质上相信我很强大, I will get through this, and my life is worth saving.”
Alix Hackett |大学传播| 2021年10月